一是環境因素

民族文化的環境是民族茶文化賴以形成和發展的自然生態環境。越是在文化發生發展的早期，環境對文化的影響越大。

云南的民族茶文化，不像內地茶文化那樣，呈現出一個明顯的發展順序，而是五彩繽紛，各有特點。云南民族文化的多樣性特征，早在新石器時代便已出現。新石器時代的云南文化，由于地理條件的緣故，形成了橫斷山脈云南高原區和滇南山間盆地區不同的文化特征，前者的特征是房屋遺址、甕棺葬、穿孔石刀等，后者的特征是洞穴遺址（中晚期為貝丘遺址和臺地遺址）、有段石錛和有肩石斧、夾沙拍印繩紋粗陶（晚期有幾何印紋軟陶）、種植水稻、“干欄”式房屋建筑等。同樣，也正是因各民族居住的自然生態環境的不同產生的五彩繽紛的民族文化，構成了云南民族茶文化的多樣性。

二是族源因素

由于與云南的自然地理相關聯，云南的民族形成了各自一定的活動范圍格局并分屬為藏緬語族的氐羌族系、屬壯侗語族壯傣語支的百越族系、屬孟一高棉語族的濮族系、屬苗瑤語族的苗瑤族系（此族系進入云南時間較晚，基本是明、清時期從湖南、貴州和兩廣遷來的）。在橫斷山脈區及往南的滇南帚形山系及河谷地區，從新石器時代到戰國時期是甘青高原和東南亞地區民族往來的通道，而滇南山間盆地區的南盤江、元江流域，又是我國東南沿海地區、越南同云南各族來往的通道。

三是民族遷徙和文化交流因素

約在春秋至西漢，古氐羌系的一些民族先民，不斷沿甘青高原南下，進入云南橫斷山脈區、滇東高原區，他們當中的一部分繼續沿著橫斷山脈的幾條大江南下，不斷同當地土著居民相融合并經過分化形成新的族群，逐漸成為云南今天藏緬語族彝語支、景頗語支和緬語支的各少數民族的先民。同是在這一地區，最早北上的屬南亞語系孟一高棉語族的族群與土著居民濮人融合而成今天孟一高棉語族的佤、德昂及布朗族的先民。傣、壯兩族的先民則是原來分布于今廣西、云南南部和東南亞各國的古越人。在橫斷山脈區和云南高原區主要受西北內陸文化的影響，而在滇南山間盆地區，則主要受東南沿海文化的影響。在這種民族遷徙帶來的文化交流中，瀾滄江流域的古老居民濮人，把他們的茶文化傳播至其他族群，形成了在云南各民族中對普洱茶的認同。

四是居住因素

在漫長的歷史發展過程中，各民族經過不斷的交流，融合與分化，并以各自的生產生活方式為基調，形成了同一民族大分散、小聚居，有規律分布，同一地區不同民族交錯雜居，卻又和諧共處的格局。如藏緬語族各民族多分布于海拔較高的橫斷山脈區和云南高原區，壯侗語族壯傣語支各族多分布于海拔較低的滇南山間盆地區的壩子，孟一高棉語族各民族多分布于滇南山間盆地區的山區（半山區），苗瑤語族各民族多分布于滇中、滇東的高海拔和滇南的低海拔山區。根據云南的立體地形，各民族又可分為居住壩子和河谷地區、居住半山區、居住高山區三種文化類型。

由于居住環境的同，各民族因而發展了自己與環境相適應的飲食和茶文化，如北部高海拔山區的民族如納西族、彝族的土罐烤茶、油茶，藏族的酥油茶具有良好的驅寒增加熱量效果，而南部低海拔和河谷壩區的民族，如布郎、德昂、基諾族則發明了酸茶、涼拌茶和竹筒茶，具有很好的解暑、提神、開胃效果。

五是發展的差異性因素

云南民族不僅有起源上的差異，也由于發展的過程中條件的差異，因而造成了文化的多樣性。具體說，居住在壩子及云南內地的民族，由于交通的便捷和外來人口流動的頻繁，因而社會的開放程度較高，對異文化的吸取也比較多，文化的發展也比較抉。故而在茶文化方面，吸收內地茶文化較多，如白族三道茶，已從茶俗上升包含茶禮、茶德、茶藝、茶道的綜合文化層面，在器、型、藝、境等方面已遠較邊遠民族地區的質樸古老的茶文化更為豐富。

六是文化變遷因素

由于歷史上云南社會與中原王朝及周邊地區的關系因時變化，與不同的文化都產生過碰撞，易形成不同的文化變遷，如白族、納西族、回族等，茶文化的變遷程度較高。居住在邊遠山區的民族，與外界的接觸相對較少，社會變遷程度低，文化的形成更易受傳統和自然地理的影響，共茶文化更具有原發性特色和地域性特色。另外，對于一些文化較為豐富，自成系統的民族，如傣族，抗拒變遷的能力更強一些。而一些文化形態發育尚不夠充分的民族，抗拒變遷的能力就相對弱一些。

總之，云南復雜的自然地理及生態環境，復雜多變的社會歷史條件（大多數歷史時期與中原王朝關系密切，少數時期與周邊東南亞關系密切，向印度洋開放，中原王朝對云南的政策時有變化），多種族群的遷徙、交匯、碰撞，這些都是眾多的云南民族和豐富多彩的云南民族茶文化形成的重要因素。