清代普洱茶作為皇朝貢品，起始于何年有待進一步考證，據史料記載，在清雍正四年(1726年)鄂爾泰在云南推行“改土歸流”時期，應已每年向朝廷進獻(歲貢)。北京茶葉專家王郁風先生對普洱貢茶做過考證研究，他曾于1993年4月在思茅舉行的中國普洱茶國際學術研討會上交流研究成果。本文現從“貢茶品種”“貢茶受寵”“貢茶采辦”“貢茶國禮”“貢茶影響”等方面分述。

普洱府貢茶品種

清代雍正年間以來，宮廷將普洱茶列為貢茶，視為朝廷進貢珍品。清乾隆六十年(1795年)，規定普洱府上貢茶4種：團茶、芽茶、茶膏和餅茶。其后，清政府又規定，貢茶由思茅廳置辦。清《普洱府志》卷十九載，每年貢茶為4種：團茶(5斤重團茶、3斤重團茶、1斤重團茶、4兩重團茶、1.5兩重團茶)、瓶盛芽茶、蕊茶、匣盛茶膏共八色。另外，作為貢茶的還有景谷傣族彝族自治縣民樂秧塔白茶，即“白龍須貢茶”和墨江哈尼族自治縣的“須立貢茶”。

思普區(在唐南詔時稱銀生節度地)的茶葉，唐宋以來銷往西藏。清《普洱府志》載：“普洱古屬銀生府，則西蕃之用普茶已自唐時。”唐代以后歷代皇朝常用云南普洱茶同吐蕃交換馬匹，即“茶馬貿易”，茶名可能當時稱“銀生茶”。茶馬貿易使云南普洱茶有了穩定的銷路，需求量增多，從而促進了茶葉生產的發展，逐漸形成了歷史上著名的普洱府六大茶山，聲譽遠播。明代萬歷年間，謝肇淛在《滇略》中，第一次提到“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團”。“普茶”即“普洱茶”，此后各種史料亦見有普洱茶名記載。

清雍正四年(1726年)，云貴總督鄂爾泰在少數民族地區推行“改土歸流”的統治政策，廢土司，設官府，置流官，駐軍隊，加強行政統治。雍正七年(1729年)設置“普洱府”治，雍正十三年(1735年)十月，設“思茅廳”，轄車里、六順、倚邦、易武、勐臘、勐遮、勐阿、勐籠、橄欖壩等，裁思茅通判，攸樂同知移往思茅，改稱思茅同知，六大茶山均在思茅廳轄區內。于是，普洱府的思茅廳成了六大茶山茶葉購銷集散中心，集市貿易十分繁榮。同年，奏經朝廷批準征收茶捐，《大清會典事例》稱：“雍正十三年題準，云南商販茶，系每七團為一筒，重四十九兩(折合現在的3.6斤)，征收稅銀一分，每百筋(即斤)給一引，應以茶三十二筒為一引(折合現在的105.2斤)，每引收稅銀三錢二分。于十三年為始，頒給茶引(執照)三千(折合現今的3582擔)，頒發各商，行銷辦課(稅收)，作為定額造冊題銷。”

清政府為進一步控制普洱茶的購銷，鄂爾泰總督于雍正七年(1729年)即在思茅設立官辦的茶葉總店，指派“通判”官員親自掌管總茶店，推行變相的茶葉統購專賣政策，不許私自買賣，以獨壟其利，同時推行歲進上用茶芽制，選取最好的普洱茶進貢北京，以圖博得皇上歡心，歲歲如此。云貴總督和云南巡撫“按例恭進”的貢茶有：普洱小茶400圓，普洱女兒茶、蕊茶各100圓，普洱芽茶、蕊茶各100瓶，普洱茶膏100盒。故精制上好的普洱茶珍品即成了歲進皇宮的貢茶，普洱茶之名也因是貢茶而在海內外享有更高聲譽。

普洱府貢茶受寵緣由

普洱茶作為貢茶進入北京清宮，皇室成員都要品嘗，經過與各地送來的貢茶比較，發現普洱茶茶味與茶性都不同于其他地方的小葉種茶，因而深得皇室青睞。究其原因，在于普洱茶是深山老林中的云南大葉種茶，具有茶味特別濃厚的特殊品質，幫助消化的功能最強，并有治療、保健的作用。普洱茶的這些特性，明清時代的人士早有體驗，并有多種文字記載。明代崇禎進士、懂醫學的學者方以智在《物理小識》中寫道：“普洱茶蒸之成團，西蕃市之，最能化物。”清乾隆年間學者趙學敏在《本草綱目拾遺》中云：普洱茶“味苦性刻。解油膩牛羊毒，虛人禁用。苦澀，逐痰下氣。刮腸通泄……普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”在該書卷六《木部》又云：“普洱茶膏能治百病，如肚脹、受寒，用姜湯發散，出汗即愈。口破喉顙，受熱疼痛，用五分噙口過夜即愈。”《思茅廳采訪》云：普洱茶“幫助消化，驅散寒冷，有解毒作用”。普洱茶的這些茶性，非常適合清宮貴族們的生活需要，因而使普洱茶成為皇室飲茶首選。

清皇朝祖先是中國東北地區的游牧民族，飲食結構中肉食占比較大，進入北京成為帝王貴族后，養尊處優，珍饈佳肴無所不及，因此需要一種消化功力大的茶葉飲料。而普洱茶正好具有這種特性，于是上貢的普洱茶、女兒茶、普洱茶膏，深得帝王、后妃及貴族們的特別賞識。宮中以飲普洱茶為時尚，有用于泡飲的，有用于熬奶茶的，尤其每年冬季北方氣候干燥，須多飲普洱茶。上有所好，下必效焉，于是云南普洱茶在清代北京名聲大噪，社會咸聞。經歷代地方官吏“認證”和民間品評，云南普洱茶確為我國后發酵茶中的極品，從清雍正初年一直延續到清末，歷時近200年，成了皇室鐘愛的佳茗。

清代大文學家曹雪芹對普洱茶有所見聞，他在描寫貴族生活的巨著《紅樓夢》第六十三回“壽怡紅群芳開夜宴死金丹獨艷理親喪”中，描寫到喝普洱女兒茶助消化的事。那是賈寶玉生日之夜，八位姑娘為寶玉做生日，很晚沒睡，榮國府女管家林之孝家的帶著幾位老婆子來怡紅院查夜，見大家沒睡，催促早睡。寶玉說：“今日吃了面，怕停食，所以多玩一回。”林之孝家的又向襲人等笑說：“該燜些普洱茶喝。”襲人、晴雯二人忙說：“燜了一茶缸女兒茶，已經喝過兩碗了……”女兒茶亦為普洱名茶，清人阮福在《普洱茶記》載：“小而圓者名女兒茶，女兒茶為婦女所采，于雨前得之，即四兩重團茶也。”由此可見，普洱茶在清代上層人士的生活中占有重要地位。

清宮鐘愛普洱茶的風尚傳到貢茶產地云南，故清人檀萃在《滇海虞衡志》中有“普(洱)茶，名重于天下”之說，清人阮福在《普洱茶記》中有“普洱茶名遍天下，味最釅，京師尤重之”的記載，反映出清代當時的實際情況和飲茶時尚。

清代宮廷皇族和社會上層人士之家愛飲普洱茶的風尚，代代相傳，直到晚清、民國以至20世紀60年代。對此，清亡后，一些出宮的太監、宮女們所述宮中見聞中也有反映。曾經伺候慈禧太后日常生活8年的宮女金易、沈義羚在《宮女談往錄》一書中說：“老太后(慈禧)進屋坐在條山炕的東邊。敬茶的先敬上一盞普洱茶。老太后年事高了，正在冬季里，又剛吃完油膩，所以要喝普洱茶，因它又暖又能解油膩。”清朝末代皇帝愛新覺羅·溥儀也證實，云南普洱茶是清朝皇室成員心目中的寵物，擁有普洱茶是衡量皇室成員顯貴的標志。溥儀曾說：清宮生活習慣，夏喝龍井，冬喝普洱，皇帝每年都不放過品茗普洱頭貢茶的良機。由此可見，皇帝也愛品飲云南細嫩芽葉制成的小而圓的普洱茶，以延年益壽。清宮能夠妙用普洱茶，這在養生之道上為后人提供了寶貴的經驗。